Mon Kiptanui

Op uitnodiging van Atletenmanager Lau Joosten trok ik vandaag met een volle auto, Chris Moreau, Xavier Segers, Rudi Stienen en Physical Coach JP Bekelé Dirckx, richting Deurne voor deze Zandboscross, wedstrijd van 5 rondes op een mooi maar zwaar selectief parcours. De temperatuur lag iets hoger als vorig jaar vandaar dat de drafbaan op het Hippisch Centrum er deze keer zeer modderig bijlag en dat merkte ik toen ik bij de start al een klad modder in mijn bakkes kreeg en effe het zicht verloor. Ik verliet de baan in ongeveer 12de positie en vorig jaar nog in het geheugen wou ik nu niet te fel starten want het zou zwaar genoeg worden met in iedere ronde enkele pittige heuvels. Na de 1ste ronde zat ik in een mooi groepje met o.a. Philipsen, Kanfaoui, Szigetti en Elfring. Philipsen eerst en nadien vernoemd trio namen vervolgens enkele meters afstand maar op de 2 pittige beklimmingen kon ik telkens terugkomen en toen ik op de slecht beloopbare drafbaan de rechtste kant koos kon ik in een klap die mannen voorbijsteken en nam ik enkele meters die ik in de volgende rondes niet meer zou prijsgeven, ik kom nog heel dicht in de buurt van John Philipsen en eindig als 1ste M45 en 8ste totaal in een tijd van 35:21, 1 minuut en 08 seconden sneller als vorig jaar, dus heel tevreden op dit toch wel zwaar parcours waar mijn medematen het volledig eens mee zijn :).

Met Chris ging het vandaag richting Valkenswaard voor onze eerste deelname aan de Holapress Valkenloop 1/2 marathon over een wat achteraf bleek schitterend parcours door het Leenderbos en natuurgebied de Malpie. Nadat het de laatste dagen oude wijven regende en ook vandaag de hemelsluizen open stonden waren er toch meer dan 500 deelnemers aan de start waaronder onze Belgische loopvrienden Ronny Agten en Ricky Meylaers alsook de net voor de start opdagende Erik Caluwaerts. Good Old Ronny trok na bijna 2 km alleen op avontuur gevolgd door een groep van 8 met Duijmelinck, Peeters, Elfink, Huisman, Erik, Ricky, Chris en ik. Iets verder snelde ons de te laat gestarte Timothy Karanu, problemen met startnummer, voorbij en ging op zoek naar Ronny. Het tempo in de groep lag niet al te hoog, af en toe was er wel ene die er een snok aan gaf en na 5 km passeerden we in 17:50. Terwijl het bleef regen had ik wat oog voor de natuur en zag dat de overvloedige regenval hier ook vele weilanden blank had gezet. Toen Ricky mij na 10km (35:23) zei dat we precies aan een stevige duurloop bezig waren kwam er een versnelling van Ad Peeters waarvan Chris het eerste slachtoffer werd. Toen iets daarna Ricky zich ging beroeren volgden Antonio Duijmelinck en Peeters hetzelfde scenario. Met zijn vijven ging het richting 15 km (53:09) en Mark Huisman probeerde op het enige heuveltje op het parcours weg te raken maar Ricky, Erik en ik pikten aan en Rik Elfink was de pineut. Ricky's betrachting was om als 1ste M35 te eindigen en via uitstekend Belgisch ploegenspel slaagden we in onze opzet :). Karanu wint voor Ronny en met Ricky (3de), Erik (4de), ik (5de) en Chris (10de) zetten we met zijn allen in deze weersomstandigheden een knappe prestatie neer. Minpunt is wel dat er geen douches zijn voorzien wat in deze barre omstandigheden wel best noodzakelijk was en hopelijk valt mijn bilblessure waar ik in de wedstrijd last van kreeg mee en kan ik komende week mijn opwachting maken op de grootse Zevenheuvelenloop in Nijmegen.

Nadat ik in de voorgaande jaren van begin oktober tot midden december een relatieve rustperiode had met enkel een viertal duurloopkes per week en geen wedstrijden ga ik dit jaar nog een 5 á 6 tal wedstrijden lopen tot het vat leeg is :). Zodoende trok ik vanmorgen met Manager Thieu en Zus Christiane richting Kerkrade voor mijn 1ste Stadsloop. Na een rondje te hebben ingelopen met Peter Wilhelmus op dit overigens mooi maar selectief parcours met een lekker stukje afdaling zie ik bij de start nog enkele bekende Belgen als Stefan Vandebroek met zijn compaan Erik Caluwaerts en good old Theo Van de Abbeele. Na een kleine inloopronde gevolgd door 4 grote rondes was het Stefan met de Pool Miereszko die al vlug afstand namen gevolgd door een 7 koppige groep met Van de Abbeele, Caluwaerts, Van der Ende, Wilhelmus, Theunissen, de jonge Pool Fabianowski en ik. Er word vrij snel gelopen en de samenwerking in de groep is prima. Bij de 2de doortocht op de beklimming is er na een versnelling van mij een lichte verbrokkeling met Iwan Theunissen als 1ste slachtoffer. Het blijft een pittig tempo en bij enkele versnellingen van Wilhelmus en Caluwaerts is Van der Ende de volgende die afhaakt. Als bij de 3de doorkomst weeral op die pittige beklimming Van de Abbeele het heft in handen neemt zijn het enkel Fabianowski en ik die kunnen aanpikken bij Theo en moet ik wreed op mijn tanden bijten om het duo bij te benen maar bij het ingaan van de laatste ronde breekt bij mij de veer. Veel terrein verlies ik echter niet en ik probeer na de laatste beklimming in de afdaling nog wat goed te maken van mijn achterstand maar de kracht ontbrak mede misschien daar ik de laatste weken niet meer op snelheid heb getraind. Behaal zo na Vandebroek en de Polen Miereszko en Fabianowski en Van de Abbeele een mooie 5de plaats en 1ste M45 in toch zeer knappe tijd van 33:05.

Deze 9de editie van de Maasrun had dit jaar de weersomstandigheden eens niet mee. Het regende behoorlijk toen we met de bus op weg waren richting de start in Oud-Rekem. Eens uit de bus gestapt klaarde de hemel op en behalve de wind die we als spelbreker hadden langs het kanaal was het voor mij ideaal loopweer. Bij het inlopen met mijn amigo Chris Moreau en Frank Bollen en Juan Planas zag ik dat ook de Waal Eric Gérôme aanwezig was en die was toch een te duchten concurrent voor favoriet Bollen. Frank is bij het startschot als eerste weg gevolgd door Gérôme, ik en Juan en na een 500m sloot ook Vincent Nardozza aan. Na 1km in 3:06 was het tempo van Frank en Eric ons iets te machtig en ik zag ook dat Peter Wilhelmus kwam aansluiten maar die moest op het 2km punt (6:21) afhaken. Op het lange rechte stuk langs het kanaal met de wind op de neus gaven Vincent en ik zij aan zij het tempo aan met Juan in het wiel. Na het verlaten van het jaagpad begint met een kleine helling eigenlijk het zwaartepunt van deze Maasrun.Langs de sporthal na 7 km gaat het met een beklimming richting centrum en de finish waar er nog een lus word gemaakt met enkele heuveltjes en afdalingen. Wij geven elkaar geen duimbreed toe en hoewel ik te kampen kreeg met opkomende krampen in de kuiten probeer ik na de 180° bocht bij de dranghekken het tempo op te drijven maar Vincent en Juan, niet te merken dat die 7 weken uit roulatie is geweest, passeren me in de laatste 100m en verwijzen me naar de 5de plaats en 2de M45 plaats waar ik nu met Juan een sterke tegenstrever bij krijg. Frank wint de Maasrun voor Gérôme, die met een lichte hamstringblessure te kampen kreeg. Chris eindigt zeer knap net binnen de top 10.

Op invitatie trok ik vandaag met mijn loopmakkers Chris en Andy richting Deurne voor deze sterk bezette 25ste editie van de Groene Campus 1/2 marathon. Ondermeer de winnaar van vorig jaar, de Tsjech Pechek, alsook enkele Nederlandse en Belgische atleten waaronder het HEAK Team Ronny, Ricky en Peter, Jos Lemmens, Otmakov en Vanderdonck behoorden tot kransje toppers. Pechek en Sengers namen een snelle start gevolgd door Van Erp, Otmakov en Philipsen en daarachter vormde zich een groep met een 7-tal atleten waaronder Ricky, Ronny, Andy,i kzelf, Lemmens, Vanderdonck en een Marokkaan. In het begin van de 2de ronde moet Andy voorin de rol lossen en krijgen wij aansluiting bij John Philipsen. Het tempo blijft hoog en na 10km (33:40) begin ik het ook moeilijk te krijgen en is het bijten en aanklampen geblazen. Na een versnelling van Philipsen is het enkel Lemmens en Vanderdonck die kunnen aanpikken bij John en ook al probeerde ik het gat te dichten na een kleine spurt was het toch wijselijk dat ik mij liet terugzakken om bij Ronny en Ricky te blijven.Het tempo bleef goed en na 15 km (50:55) wist ik dat er een mooie eindtijd inzat en de benen begonnen weer iets beter te marcheren. Ricky kreeg het in de slotfase wat moeilijk en in de laatste km kon ik wat afstand nemen van mijn beide Heak vrienden om zo naar een mooie 8ste plaats te lopen in een knappe tijd van 1:12:41. Andy loopt overigens een nieuw PR, 1:13:21 en Chris, die een lichte hamstringblessure had loopt 1:17:01.

Deze Nacht van Maarland waar ik voor de 2de keer aan deelnam bestaat uit maar liefst 8 rondjes met een klein aanloopstukje maar staat wel bekend als zijnde een snel parcours. Bij het inlopen met mijn beide trainingsmakkers Chris en Serge valt me de geringe belangstelling op. Van de top 5 van vorig jaar zie ik enkel Patrick Delait want mijn gabber van enkele maanden geleden Roger Rabbit Rousseau is wel aanwezig, als toeschouwer, maar sukkelt helaas al 6 weken met een hardnekkige achillespeesblessure. Meteen na de start neem ik de kop, gevolgd door Patrick Delait en Chris en na amper 1 ronde lijken de kaarten al geschud en hebben we een 20-tal meter voorsprong op de rest van de groep. Als Patrick overneemt gaat het tempo iets de hoogte in, krijgt Chris het iets moeilijker. Al probeer ik af en toe het tempo te drukken om Chris terug aan te laten sluiten, in de 3de ronde moet hij er definitief af. Vervolgens begint het duel Delait-Billen waar de gekende speaker Wim handig gebruikt van maakt en na iedere ronde in zijn gekende stijl een mooie analyse geeft. In de 4de ronde probeert Patrick met zijn bekende korte versnellingen afstand te nemen maar ik pareer elke aanval met opvallend gemak, eigenlijk raar want ik heb de laatste weken veel arbeid moeten verzetten met opruimingswerken in het ouderlijk huis en ik was echt vermoeid de laatste dagen. Maar goed, in de 5de ronde had ik me voorgenomen om een 40 á 50 meter vol gas te geven wetende dat Patrick op zo een versnelling niet kan anticiperen. Patrick moest inderdaad lossen en nu was het voor mij pompen of verzuipen met nog 2,5 ronde te gaan. Speaker Wim ging uit zijn dak bij de volgende doortocht en ik hoorde dat mijn voorsprong een 20-tal meters bedroeg. Het was de laatste 2 rondes gewoon alles uit mijn kas halen en toen ik in de laatste rechte lijn Wim hoorde roepen zou Raymond onder de 33min kunnen blijven had ik nog een ferme eindsprint in de benen en zo nog een tijd te lopen die ik vooraf niet voor mogelijk had gehouden 32:56!! 11 seconden voor Patrick Delait. Chris loopt ook een ijzersterke wedstrijd met een mooie 3de plaats in 34:49 en Serge vestigt zelfs een nieuw PR 36:20 en word 7de.

Het was bloedheet (36°) toen we om iets na 15u ten huize van trainingsmaat Chris vertrokken voor de 214km verre trip richting Wierden voor de Internationale Wiezoloop van 10Km. Na een korte tussenstop parkeerden we om 17u30 pal voor de ingang van de sporthal waar we nog enkele Belgische atleten tegen het lijf lopen, Stefan van den Broek, Jos Lemmens en Theo van den Abbeel. Nadat we een rondje warm hadden gelopen en er geen greintje zuurstof in de lucht hing wees de thermometer bij de start om 19u05 nog altijd ruim 33° aan. Het zou duidelijk een uitputtingsslag worden en de organisatie had voor de start al aangekondigd dat iedereen die voor het ingaan van de laatste ronde een tijd boven de 32 minuten had uit de wedstrijd werd genomen. Ik had vandaag de intentie om zolang mogelijk in het spoor te blijven van mijn beide categorie genoten bij de M45 Jos Lemmens en Theo van den Abbeel. Het ging behoorlijk snel en ik had alle moeite om aan te klampen in het groepje met o.a Jos, Theo, Remco Grasman, Peter Bruinsma en Edo Baart. In de 3de ronde kwam ik er warempel door en de vele sproeiers deden deugd die het enorm talrijk en oranje uitgedoste publiek op dit mooie parcours hadden neergezet. Ik kon zelfs voor het eerst eens de leiding van de groep nemen en bij het ingaan van de laatste ronde was het een verrassing dat Theo de rol moest lossen en zo bleven Jos en ik alleen over en ging het tussen ons beiden wie de 1ste M45 zou worden. Ik zat echter duidelijk op mijn tandvlees en ook de warmte begon zijn tol te eisen en Jos was iets sterker maar ik was zeer tevreden met mijn 20ste plaats algemeen en toch zeer knappe tijd in deze omstandigheden in dit zeer sterk deelnemersveld met de vele Kenianen.

Vandaag trok ik met mijn >Manager Thieu en mijn zus Christiane richting Bilzen waar ik precies zeven jaar geleden mijn allereerste wedstrijd liep. De weersomstandigheden waren exact hetzelfde als toen, broeierig heet. Was weer effe wennen aan een Belgische wedstrijd en de nieuwe gezichten want op trainingsmakkers Andy Leliaert, die net voordien op de 5km mooi 3de werd, en Roger Palmans waren ook Lode Raskin en Kurt Claesen als enige bekenden aan de start. Toen ik met Andy ging inlopen zag ik wel een poulain van Rik Ceulemans Time 2 Run Team, Jeroen Hendrikx, en ik zei al tegen Andy die gast ga ik proberen te volgen. Na het starschot kregen we al een pittige beklimming voor de kiezen en na goed anderhalve kilometer bleven we met 3 over, Hendrikx, de Waal Venturelli en ik. Tempo lag niet zo hoog maar ik denk dat daar de weersomstandigheden veel mee te maken hadden. Aan het Kasteel van Alden Biezen na 4 kilometer, waar ik er enkele met een frisse Duvel op het terras zag zitten, was mijn verbazing groot toenik op een lichthellend stuk plots een 20-tal meter voorsprong had op Hendrikx die ook al wat voorsprong op Venturelli had. Boven gekomen ging het linksaf naar beneden waar ik eindelijk de enige drankpost zag opduiken. Een flinke slok deed deugd evenals de sproeiers die sommige mensen langs het parcours hadden gezet. Toen na 6km een motard me kwam melden dat ik een voorsprong had van 23 sec. moest er al veel gebeuren om me van de winst af te houden. Deze laatste kilometers heb ik in een tempo van 3:30 min/km afgehaspeld en geprobeerd wat te genieten in deze tropische omstandigheden. Na 34:43 ging ik over de meet op de gezellige drukke markt in hartje Bilzen en na een fikse massage werd het tijd om mijn dorst te gaan lessen :). Andy word nog knap 4de.

Voor het eerst nam ik deel aand deze Maastrichts Mooiste wedstrijd waar ik via mijn Nederlandse loopvrienden Roger Rousseau, Patrick Delait en Jo Schoonbroodt de nodige informatie had gekregen omwille het schitterende parcours met zijn 2 pittige beklimmingen. Omdat ik uitgenodigd werd door de organisatie was het dus de moeite waard om alleen richting Méstrééch te trekken. Bij het inlopen met Roger en Jo had ik vernomen dat er ook enkele Kenianen aan de start zouden verschijnen en daar ik ook Roger Smeets had ontmoet in de Music Hal was het al een mission impossible om vandaag op het podium te geraken. Patrick Delait zet er na het startschot al onmiddelijk de beuk in en op het einde van de Wilhelminabrug ontstaat er een kopgroep met Patrick Delait, Roger Smeets, Roger Rousseau en Peter Wilhelmus en ik. Terwijl Smeets zoals gewoonlijk na ruim 1km een versnelling plaatst gaat Peter Wilhelmus achter hem aan en kijk ik achter mij waar de 2 keniaantjes eigenlijk zitten. Wilhelmus moet al snel het hoge tempo van Smeets lossen en blijven Roger, Patrick en ik een lekker tempo aanhouden. Na ruim 2km aan de 1ste drankpost in de Heylerhofflaan stuiven de 2 kenianen ons voorbij. Ik dacht nog aanpikken of niet :). Maar we blijven met zijn drieën bij elkaar al heeft Delait af en toe moeite om bij te benen. Na 5 kilometer in 16:27 op de Bieslander Cannerweg roept Roger me toe Raymond, ginder moeten we omhoog. Deze ongeasfalteerde beklimming van de Apostelhoeve is een echte kuitenbijter en ik zie zelfs Wilhelmus even wandelen net voor de top. In de afdaling neemt Wilhelmus weer wat meer afstand en iets verder na doorkomst van Chateau Neercanne staat ons de volgende beklimming al te wachten. De beklimming van de Nuizenberg die me nog lang in mijn geheugen zal blijven zitten. Een berg die duurt, duurt, duurt en nog eens duurt en die alsook alsmaar steiler wordt was ik ram kapot :) toen ik beoven was en toen we vlak na de Muizenberg rechts afslaan richting Susserweg begint Roger ook nog te versnellen om het gat te dichten op Wilhelmus die op het 10km (34:54) inhalen. De Susserweg gaat in volle afdaling en ik moest gas geven om als enige bij Roger te blijven. Iets verder hoor ik iemand naderen in mijn rug en stel tot mijn verbazing vast dat het niet Delait is, maar de vandaag sterk lopende Wilhelmus en Patrick toch al een serieuze achterstand heeft opgelopen. Wanneer we terug richting binnenstad lopen krijgt Wilhelmus het ook moeilijk om bij Roger en mij te blijven en zo loop ik weer samen met mijn goede vriend Roger richting eindmeet. Nadat we nog op het overvolle Vrijthof onder massaal applaus, gewoonweg prachtig richting Markt lopen wordt Roger in zijn thuiswedstrijd achter de Kenianen Mutai en Kiprono en Smeets mooi 4de inde 51:38 en ben ik zeer tevreden met mijn 5de plek in 51:41. Wilhelmus word geheel onverwacht 6de in 51:47 en Patrick verliest nog wat terrein en word 7de in 52:29, de Oldies Kurvers en Pepels vervolledigen de top 10.

Het C&C Running Team, Chris Schepers, Andy Leliaert, Serge Gerits en ik, samen met supporters Chris Moreau en Pa Leliaert trokken in warme omstandigheden vandaag naar Echt voor de Pepijnloop, een van de gezelligste avondlopen in Nederland. Het was puffen geblazen bij het inlopen en ik tref er nog een oude bekende waar ik in mijn beginperiode bij Jean-Pierre Paumen nog vaak mee trainde namelijk Bart Evens. Belgisch toptalent met 28:30 op de 10km op zijn palmares maar de laatste jaren heel veel gesukkeld met blessures maar nu bezig aan een come-back. Nadat we de 1ste km in 3:07 doorkomen passeren we de inloopronde met 5 leiders, Bart, ik, Chris, Patrick Delait en Ron Wijnen kort gevolgd door Andy en Michel van de Wal. Vervolgens neemt Bart de leiding en kan ik als enige effe aanpikken maar niet langer dan een halve ronde. Bij de 2de doorkomst aan het inschrijflokaal, waar het vele volk enorm met aanmoedigingen strooide, had Bart een 30-tal meter voorsprong en ik had ook een mooie marge op mijn achtervolgers waar er voortdurend van positie werd verwisseld. Bij het 5km punt (16:09) kreeg ik het een beetje moeilijk om dit toch hoge tempo in dit weer vol te houden en nam wat gas terug, wetend dat ik zeker de 2de plaats binnen had. Met nog 2 rondes voor de boeg was het zaak om het tempo goed aan te houden en zo naar een zeer mooie 2de plaats achter de ongenaakbare Bart Evens te finischen. Het C&C Running Team presteert overigens voortreffelijk met Chris 4de, Andy in een schitterend nieuw PR als 5de en Serge als 15de. Na de wedstrijd werden de liters vocht die we verloren hadden weer duchtig bijgetankt :).

In Chris zijn mobilhome en met de andere Chris ging het vandaag richting Beesel voor 1 van de 7 wedstrijden in dit Midden-Limburgs Avondcriterium. Bij het inlopen liep het voor geen meter maar nadat we 1 minuut stilte in acht hadden genomen wegens het tragisch overlijden van Bert Lamers (lid van de plaatselijke atletiekvereniging) nam ik na 300 meter de leiding maar John Philipsen nam verschroeiend over en ik pikte aan maar bij het heuvelke liet ik John wijselijk gaan en zag ik dat ik enkele meters voorsprong had op maatje Chris C&C. Ik spoorde Chris aan om bij mij aan te sluiten maar hij had de snelle start niet goed verteerd en zo zag ik na de 1ste van de 5rondes van 2km dat ik een kleine voorsprong had op Chris en Jeroen Pollen. Ondanks de minder goede benen vandaag kon ik toch een mooi tempo ontwikkelen en de kloof op mijn achtervolgers uitdiepen en achter de ongenaakbare John Philipsen naar een eervolle 2de plaats lopen. Chris moet Jeroen laten voorgaan voor de 3de plaats en Chris mag na zijn schitterende marathon in Rotterdam (2:41:01) zeer tevreden zijn met zijn 8ste plaats in 34:44min. In de uitslag nadien blijkt dat Chris Schepers en ik per toeval van chip hebben verwisseld in de mobilhome en dat hij nu wel tevreden is met zijn tijd :-). De Afterparty in zaal Troubadour tussen enkele plaatselijke schoonheden mocht er best wezen wat overigens voor een plezante terugreis zorgde :-).

Met de fiets ging het vandaag naar het amper 4km verder gelegen Voorshoven voor deze 25ste jubileum uitgave van de Voorshoventerjogging over een afstand van 11km. Een echte thuiswedstrijd dus en vele familieleden en mijn werkcollega's, zowaar met spandoek met Mon Kiptanui waren aanwezig om voor me te supporteren. Het was zelfs kantje boord dat ik aan de start zou staan want gisteren kreeg ik weer een ferme pijnscheut in mijn onderrug na een bukbeweging maar na het feestje van Nadia (30jaar) en vele ops-alekes (geen Duvel) nam ik vanmorgen een voltaren 75 en na de opwarming met trainingsmakker Chris Schepers zou ik mijn aanhang toch niet teleurstellen. De 5,5km en de 11km wedstrijden gingen om 10u20 gelijktijdig van start en Chris en ik nemen onmiddellijk het heft in handen. Na 2,5km bleven enkel Rocky Grispen (5,5km) en Peter Bellen in ons spoor. Iets verder op het enig stuk ongeasfalteerd van 300m geef ik teken aan Chris om eens effe door te trekken en Peter moest direkt een gat laten vallen. Chris en ik maken er vervolgens een doorgedreven training van en laten Rocky die de 5,5km wint lopen en vergroten onze voorsprong zodanig dat we op 100m van de meet nog effe tijd vrijmaken voor deze foto met mijn werkmakkers. Zij aan zij gaan we over de meet en de bloemen zijn voor Chris zijn vrouwtje Céline die net in blijde verwachting is. Nadien worden er nog vele Westmallekes genuttigd wat voor een gevaarlijke fietsrit terug naar huis zorgde :).

Vermits ik de hele week met een fikse verkoudheid zat opgescheept besliste ik gisteren toch om af te reizen naar Geleen voor deze Danikerbosloop. Ik koos vandaag voor de 10 mijl (4rondes) en bij het inlopen met John Bosch wist ik dat dit een loodzware wedstrijd zou worden. Na een kleine inloopronde had ik met Ron Wijnen en een jonge onbekende atleet, ie beiden de 5 mijl liepen, een kleine voorsprong op de rest van de meute.Op het eerste stuk licht bergop dat er glibberig en zompig bijlag kwam Carl de Bont aansluiten. Bij het volgende stuk bergop dat vrij pittig was moest ik het trio laten gaan. Eens boven was het naar adem happen en na een klein stukje asfalt ging het weer recht omhoog het veld in om vervolgens echt naar onder te duiken en kamikazewerk te verrichten om overeind te blijven en op tijd je hoofd in te trekken omwille van een omgevallen boomstam. Vervolgens weer een klein stuk asfalt waarna weer een ferme kuitenbijter te wachten stond en waar weer een gevaarlijke afdaling ons richting het einde van de 1ste ronde bracht en daar kreeg ik het gezelschap van Patrick Delait en Patrick Franken. Bij de volgende beklimming kon ik het tempo van beide Patrick's niet volgen en heb effe moeten bekomen om nadien in mijn eigen tempo de juiste kadans weer terug te vinden op dit enorm selectief parcours dat iedere ronde zwaarder en moeilijker te belopen viel. Op het einde van de 3de ronde kreeg ik Patrick Franken terug in het vizier en dat gaf me vleugelkes. Nam risico's bij de gevaarlijke afdaling en ging op en over Patrick maar de Bont en Delait waren duidelijk de sterkste mannen in koers vandaag en zo behaal ik heel tevreden een mooie 3de plaats op dit toch wel door Wil Goessens schitterend uitgestippeld parcours.

Deze uitstekend georganiseerde Overmuntheloop met zijn oerbekende tombola is een absolute aanrader voor iedere atleet. Samen met de twee Chrissen ging het vandaag rond kwart voor 10 dus richting Urmond. Na een zeer snelle start van Carl de Bont nam ik samen met trainingsmaat Chris Schepers het commando en op het 3km punt hadden we Carl te pakken waarop ik direct een versnelling plaatste en de zich duidelijk vergalloppeerde Carl snel moest lossen. Chris en ik wisselden elkaar goed af in een behoorlijk vlot tempo. Bij het ingaan van de 3de en laatste ronde zag ik in de achtergrond Hub Kurvers, die als een diesel start maar altijd sterk eindigd, naderen en ik verhoogde het tempo en Chris moest lossen. Op het 10km punt (33') wist ik dat ik na de Annendaalloop nu ook de Overmuntheloop op mijn zegelijst mag bij schrijven. Onze lopersgroep uit Neeroeteren levert collectief weer een sterke prestatie met:

Deze Annendaalloop is mijn traditionele opener voor het nieuwe loopseizoen. Met zes trainingsmakkers van onze loopgroep stond ik aan de start van deze kwart marathon (nu 2 ronden) die door de organisatie evenals de halve marathon (4 ronden) met enkele honderden meters werd ingekort omwille van enkele gevaarlijke ijsplekken op het oorspronkelijke parcours.Na de gezamenlijke start om 11u van de kwart en de halve neem ik samen met Roger Rabbit Rousseau de omvangrijke groep op sleeptouw.Na een 4tal km vormt er zich een kopgroep van 4 atleten,Patrick Delait (halve marathon), de mij onbekende Nederlandse triatleet Edo vd Meer,trainingsmaat Chris C&C en ik. Patrick, Chris en ik doen het meeste kopwerk en Edo blijft goed volgen. Chris,die een sterke wedstrijd loopt,gaat in de laatste km aan de boom schudden en nadat eerst Patrick moet lossen gaat Edo 500m voor de streep ook voor de bijl. Het word een adembenemende spurt waarbij ik aan het langste eind trek en zo een 2de eindzege van de Annendaalloop op mijn palmares kan bijschrijven.

Mijn neef Bart Nies, kapitein en topscorer van Waterloos V.V, pikte me vandaag op om samen naar Meeuwen te rijden voor de 15de editie van de altijd gezellige Kerstcorrida. Bijlange niet zo koud als vorig jaar (-11°) maar bij het inlopen met Chris C&C en JP Bekelè Dirckx viel er een koude regenbui en stond er een gure wind. Nadat ik nog met enkele supporters aan het praten was miste ik nog bijna de start, maar even later schuurde ik toch als eerste door de bocht (foto). Toen even later Philippe Sturbois en Jos Lemmens me passeerden ging het tempo de hoogte in. Geert Maes, Cedric Hauben, Chris en ik konden als enigen aanpikken maar na de 1ste ronde waren beide vogels vliegen. Chris en ik deden het meeste kopwerk en we probeerden Geert en Cedric met enkele tempoversnellingen eraf te krijgen. Toen in de 5de ronde Cedric moest lossen en ik Geert teken deed om over te nemen kregen we Jos in het vizier. Wanneer vervolgens Geert, die overigens ook de speedrun had gelopen, er iets na het ingaan van de laatste ronde er een snok aan gaf moest Chris ook lossen. In de laatste 500m moet ik Geert ook laten gaan die Jos zelfs nog voorbij snelde en ook ik probeerde Jos nog te pakken maar strand op 6 sec van de 1ste Master. Chris word vlak achter mij 5de en trainingsmaat Andy Leliaert word knap 9de. Krijg na de wedstrijd nog een VIP kaart waar ik me met enkele vrienden laat verwennen door lekkere hapjes en zeker de Guimaraes biertjes waardoor mijn maagklachten waar ik weer mee sukkel compleet verdwenen :).

Naar jaarlijkse traditie werd zaterdag de verre trip richting Bergen aan Zee weer aangevat. Met twee auto's en 7 atleten, Trainer JP, Robby Houben, Ralf Schutters, Tom Heusdens, Chris Moreau, Sven Nijs en ik, vertrokken we om 13u richting het dorpje Groet, een kleine 15km boven Alkmaar, om er rond 16u te arriveren bij ons vast logementhuis van Atie Zwagerman. Na een duurloop van 35 min langs een onstuimige en schuimende zee en een net als vorig jaar enorm sterke wind werden nadien de hongerige magen gevuld bij den Italiaan. Nadien werd er nog eens ouderwets doorgezakt in de Pub bij 'Gusto' waar ze ons De Belgen maar al te graag zagen binnenkomen. Op enkele uren tijd was de voorraad Duvel eraan voor de moeite en DJ Tom deed de zaak met zijn luchtgitaar in lichterlaaie staan. Maar zondagmorgen om half 8 bij het ontzettend lekkere ontbijt was bij velen toch te zien dat de nacht duidelijk te kort was geweest :). Om 11u10 werd de 10km op gang geschoten in deze 30ste jubileumeditie van Rondje Bergen. Robby, Ralf, Tom, Chris en onze trainer JP, die met een lichte heupblessure voor deze 10 km en niet de 21 km had gekozen, lieten blijken dat de JP Paumen Brigade na een zware avond toch de juiste mentaliteit en karakter kunnen tonen met Robby als winnaar, Ralf 2de, Tom 4de, Chris 8ste en JP ondanks zijn blessure knap 34ste. Michael van Dijck, die pas zondag arriveerde, neemt de 10 mijl voor zijn rekening en word algemeen 2de en 1ste senior. Tot slot namen Sven (regerend Belgisch Kampioen Berglopen) en ik deel aan de 21 km, die over 2 rondes van 8 km en een van 5 km ging op een toch wel vrij zwaar maar schitterend parcours. Na 2km neemt Sven het voortouw en ik pik aan en al snel nemen we een mooie voorsprong en heb ik aan Sven de ideale gangmaker. Aan het begin van de 2de ronde geef ik Sven het sein om solo verder te gaan want dit tempo kon ik onmogelijk blijven aanhouden. Daar mijn voorsprong op mijn naaste concurrent Ruud Doodeman bij de M40 voldoende was heb ik er een lekkere duurtraining van gemaakt en genoten van de prachtige omgeving met overigens in de laatste ronde nog een uiterst zware loopstrook van ruim 1km in het losse zand in de duinen. Zo word ik na Sven zeer verdienstelijk 2de en kaapt de JP Brigade weer het meerendeel aan prijzen mee naar huis. Effenaf een wederom schitterend weekend met deze fantastische loopkliek.

Onder een weeral stralend najaarszonnetje trok ik samen met trainingsmakkers Serge Gerits (wedstrijddebuut vandaag), Robby Houben en Chris C&C Schepers naar Lanaken voor deze 8ste Maasrun. Mijn vaste reisgezel Chris Moreau moest helaas forfait geven wegens rugklachten. Nadat ik afgelopen week door werkzaamheden thuis amper had kunnen trainen was het gissen geblazen hoe ik vandaag mijn 4de wedstrijd op 4 weken zou verteren. Na een weeral snelle 1ste km (3:05) zit ik in de kopgroep der favorieten met Frank Bollen, Robby, Ron Wijnen en Luc Borghoms. Iets voor het 2km punt (6:23) moet ik de rol voorin lossen en word iets verder ingehaald door het viertal Roger Heiligers, Chris, Juan Planas (na 6 maanden inactiviteit terug) en Willy Peter. Roger Heiligers, zeer sterk lopend, plaatste pal op het 5 km punt(16:45) een versnelling en ik kon als enige aanpikken maar moest toch diep in mijn arsenaal putten om hem te blijven volgen. Bij km 8, iets voorbij het centrum van Lanaken waar het gezellig druk was, moest ik een gaatje laten vallen en moest in de laatste km nog alles geven om Willy Peter en Juan af te houden en zo toch knap 5de (1ste M45)te worden in een voor mij toch onverwacht goede tijd van 34:18min in deze warme en toch zware Maasrun. Robby word achter Frank Bollen 2de en Chris 8ste. Serge eindigd knap 17de bij zijn debuut en staat zelfs op het podium bij de M35.

Op uitnodiging van Atletenmanager Lau Joosten trokken Chris en ik vandaag weer richting Deurne waar we samen arriveren met het sympathieke HEAK trio Ronny Agten, Ricky Meylaers en Peter Kelchtermans. Vorig jaar liep ik hier nog een schitterende tijd (1:12:20) maar vandaag wist ik dat ik bijlange niet klaar was om in de buurt van die tijd uit te komen, mede dat ik toch te weinig training (lange duurlopen) en ik vreesde dat de schuur en verfwerken deze week toch wel hun tol zouden eisen. Zeer sterk deelnemersveld bij de start en de 1ste km verliep nog vrij vlot in 3:20min in een omvangrijke groep. Bij de tweede kilometer moest ik de rol al lossen en kon zelfs niet aanpikken bij Jo Peeters die me passeerde en wist toen dat deze halve marathon een aartsmoeilijke klus zou worden in ook nog warme weersomstandigheden. Heb Peter die een 10-tal meter achter mij liep laten aansluiten om niet alleen te moeten lopen maar Peter had blijkbaar ook geen al te goede dag en liet meermaals een gat vallen. Na 10km (35:09) ging het nog vrij behoorlijk maar ik zag er het nut niet van in nog zo lang alleen te lopen en liet Peter passeren en wachtte trainingsmakker Chris op. Nam Chris op sleeptouw om nog te proberen een nieuw persoonlijk record voor hem te lopen maar het liep voor ons beiden alsmaar krampachtiger en samen komen we in een niet denderende 1:18:32 over de meet en worden beide nog 2de in onze categorie.Zware wedstrijd maar na enkele Duvelkes was ik weer gerecupereerd :).

Vandaag samen met trainingsmakker Tom Heusdens vertrokken naar Alken voor deze wedstrijd van de Haspengouw Challenge waar Tom nog uitzicht heeft op het eindklassement. Voel bij het inlopen dat de benen niet soepel maar loom en zwaar aanvoelen, zal te maken hebben met het schuren van mijn plafond in de living van gisteren en de ganse voormiddag; of misschien toch van het uitmuntende barbeceufeest van mijn werkgever naar aanleiding van het 15 jarig jubileum van Alracon afgelopen vrijdag :). De start was alleszins vlot want de eerste km'ters verliepen vrij snel, 1ste kilometer in 3:06 en de tweede in 6:21min. Latere winnaar Tim Stessens was zoals altijd snel ribbedebie en daarachter vormde zich een groep met Tom, Jeroen Hendrickx, Chris Wouters (zeer sterk lopend laatste tijd), Pascal van Marcke, Tom Salden, Ronny Janssen en ik. Na 2,5 km nemen Tom en Jeroen afstand en Jelle Bertels komt aansluiten bij Chris, Pascal en mij, Tom Salden geeft er de brui aan. Vervolgens neemt Jelle ook afstand van Chris en mij en van Pascal is helemaal geen sprake meer (uitgestapt?). Ik heb nog tot de 7de kilometer achter Chris aangehangen, kon echter geen meter overnemen en heb nog drie zware kilometers afgehaspeld met precies lood in de benen maar had bij aankomst nog een vrij behoorlijke tijd van 33:44 min waar ik uiteraard best tevreden mee was. Tom word 3de en loopt nog een razendsnelle laatste km in 3:09min en maakt met nog twee wedstrijden te gaan een grote kans op eindwinst.

Eindelijk!!! Precies 4 maanden en 18 dagen was het geleden dat ik mijn laatste wedstrijd liep op de marathon in Rotterdam waar ik helaas het einde niet haalde. Normaal was mijn come-back gepland op de Nacht van Maarland maar Trainer JP Paumen had van de organisatie van de Ereprijs Freddy Feytons een uitnodiging gekregen om er met een aantal atleten te starten. Dus trokken we gisteren met liefst 10 atleten van de Paumen Brigade richting Gotem. Echt veel zin had ik niet in deze wedstrijd daar ik daags tevoren een dagje aan zee in Blankenberge en 's avonds nog een 25 jaar huwelijksfeest van een werkmakker had (met het nodige vocht), dus de voorbereiding was niet ideaal. Zonder een meter te hebben ingelopen (had ik totaal geen zin in) was de temperatuur rond het startschot ook nog eens 28° en dat ook nog op een heuvelachtig parcours. Ik wist echt niet wat te verwachten van deze wedstrijd en nadat de 1ste km in een soort aanloopronde in 3:20 verliep ging ik toch wijselijk gas terugnemen. Er ontstond een kopgroep van 10 atleten waaronder 5 Paumen mannen en daarachter het trio Guido Boghe, maatje Chris Moreau en ik. Ik nam het meeste kopwerk en probeerde een tempo van 3:30/km aan te houden en dat lukte behoorlijk. In het stuk vals plat nam Guido telkens over en in de 2de ronde passeerden we nog 2 atleten. Ik kreeg het in de laatste ronde toch moeilijk(was het de hitte of de drank gisteren) en was blij dat ik de streep in zicht kreeg. Chris moest in de laatste 300 meter lossen en in de spurt was mijn pijpke uit om Guido Boghe wat weerwerk te bieden. Zo passeer ik als 10de (35:23) de finish en mag ik zeer tevreden terugblikken bij mijn come-back wedstrijd. De Paumen Brigade doet het overigens uitstekend en palmt de top 5 plaatsen in. Trainer JP himself loopt zelf ook een uitstekende wedstrijd en word 29ste in 40:06, chapeau trainer. Na de wedstrijd is het weer als vanouds supergezellig met de lekkere Grimbergen en met de loopmakkers Pietro en Buda Tasso. Nog samen op de foto met ex-wereldkampioen veldlopen van 1977 Leon Schots en Pietro Fistetti.

Mijn ambitie om een goede marathontijd te lopen waren na een week kommer en kwel met maag (of darm?) problemen fel geslonken. Toen ik vanmorgen met manager Thieu, zus Christiane en Chris rond half 7 richting Rotterdam vertrok was het voor mij een groot vraagteken hoe deze voor mij toch niet favoriete afstand zou aflopen. Weersomstandigheden waren alvast ideaal, goede temperatuur, weinig wind echt perfect. Maar na de eerste drankpost na 5 km te hebben gepasseerd wist ik al dat dit een aartsmoeilijke opdracht zou worden, mijn maag en darmstelsel reageerde niet als normaal op het water dat ik dronk. En toen ik na 10km (38:00) eindelijk een juist groepje had gevonden en toch nog altijd op schema lag voor 2u40min probeerde ik er toch maar voor te gaan. Na 15km (56:58) kreeg ik het ontzettend moeilijk om bij dit toch ideale groepje te blijven en mijn maagpijn werd steeds ondraaglijker. Tja, daar loop je dan, er alles voor gedaan, goede voorbereiding achter de rug en na een kl*te week alles om zeep. Toen Chris bij mij kwam (op de 19de km) had ik ook het besluit genomen, hoe moeilijk ook, om bij de 26ste kilometer, waar Thieu en Christiane stonden, uit de wedstrijd te stappen. Heb Chris nog geprobeerd op sleeptouw te nemen maar het was volledig op bij mij. Mijn benen voelden aan alsof ik een ganse marathon erop had zitten. Misschien ook nog niet gerecupereerd van mijn halve marathon in Venlo, 14 dagen eerder. Zo zal ik tevreden moeten zijn met 2:44:56sec die voor eeuwig in mijn marathontabel zal blijven staan, want ik zie mij geen marathon meer lopen. Chris loopt overigens een prima tijd alsook een nieuw persoonlijk record van 2:47:52. Nu ga ik enkele dagen rust inlassen maar eerst eens langs de Dokter passeren.

Samen met kersvers Belgisch Kampioen veldloop Joeri Schoffelen, trainer JP en Chris Moreau trok ik vandaag met gemengde gevoelens richting Venlo voor mijn allereerste Venloop. Heb wat last van mijn knie en mijn rechterheup irriteert me ook al een tijdje, dus pilletje voltaren 75 zou dit euvel moeten verhelpen. Via Joeri mochten we gebruik maken van het atletenhotel waar alle toppers fijn in de watten werden gelegd :) Ik zag er vele ronkende namen en bij sommige daarvan had ik vandaag mijn wedstrijd afgestemd. Het was mijn bedoeling om met een groep met oa. de vandaag jarige Ronny Agten, Jos Lemmens, Erik Caluwaerts en co zo lang mogelijk mee te gaan en dan zou er wel een mooie tijd uit de benen geschud worden. En inderdaad, na enkele km'ters bleef er een groep van 12 over met Ronny, Jos, Erik, de zeer sterk lopende Juan Planas, Johan Schoors (man van Anja Smolders), de gebroeders de Ketelaere, Koen van Havermaet, Patrick Delait, Jurgen Austin-Kerl, oud Nederlands Olympieër Luc Krotwaar en ik. Het ging verdikke snel en op de 5km hadden we 16:25 en op de 10km hadden we 33:12. Massa's volk langs het parcours brachten een enorm enthousiasme, sfeer en ambiance teweeg waar je als loper echt de kriebels van krijgt, echt uniek in Venlo. Onder je borstnummer stond ook je voornaam vermeld en die heb ik ontelbare keren gehoord. Ondertussen passeerden we de 15km in 50min 25sec en bij een versnelling van de gebroeders de Ketelaere kreeg ik het moeilijk om het tempo te volgen en moest samen met Juan de groep lossen. Ik hoopte samen met Juan samen te blijven maar ook zijn tempo was me iets te snel. Het zouden nog zware km'ters worden maar gelukkig hadden we de wind die met momenten toch vrij spel had lekker mee in de eindfase. Trainer JP pepte me bij de 19de kilometer nog effe op en toen de Keniaanse Rebbie Koech me voorbij liep perste ik er nog eens alles uit om in haar spoor te blijven, toch nam ze enkele meters maar pal op de meet ging ik er nog over en loop zo toch een knap nieuw PR in 1:12:01 (netto).De 1u11 hoog waar ik stiekem op had gehoopt zal voor de volgende keer zijn. Joeri 1:06:59 en Chris 1:16:30 (nieuw PR) lopen beide ook een sterke wedstrijd. Hopelijk verbeteren mijn blessuurkes en kan ik binnen 14 dagen vol aan de bak in Rotterdam.

Veel regen en wind toen ik rond 11u gans alleen richting Tüddern trok, makker Chris had afgelopen vrijdag een kleine ingreep aan zijn tanden laten uitvoeren en de rest nam een snipperdag. Ik liep er toch enkele dorpsgenoten van de AVT club tegen het lijf, Peter van der Have, JP Dirckx, Frank Simons en Christa Bloemen en ook Lode Raskin uit Diepenbeek was er met zijn loopmakker. Wat de concurrentie voor mij betrof zag ik buiten Ron Wijnen en good old Will Pepels geen bekende gezichten. De wederoptredende Roger 'Rabbit' Rousseau en Patrick Delait als ook trainingsmakker Michael van Dijck liepen de 1/2 marathon. Het was af te wachten of de beentjes fris waren na enkele zware km'ters weken. Het was gelukkig opgehouden met regenen maar de wind zou toch parten spelen op dit overigens nieuwe parcours van iets meer dan 10km. Na een snelle start van een onbekende Duitser (Austin-Kerl) pikte nog een Duitser(Schumann), Ron Wijnen en ik aan en de 1ste km ging razend snel in 3min 08sec. Na 2km had die gast al een 100m voorsprong en toen Ron versnelde moest Schumann de rol lossen. Ron en ik deden om beurten en soms tegen de felle wind kopwerk en we diepten onze voorsprong beetje bij beetje uit op een groepje met oa Will Pepels en Jos Christ. Toen Ron het in de laatste km'ters wat moeilijk had om over te nemen zag ik dat Will dichterbij kwam en ik voerde het tempo wat op. Zo kon ik Ron voorblijven en eindig mooi 2de in toch knappe tijd van 33.53min. Benen waren dus toch prima vandaag, en met een pet van Brooks als prijs tevreden huiswaarts.,

Nadat we afgelopen vrijdag met de JP Paumenbrigade lekker een mosselsouper hadden genuttigd waren we vandaag ook goed vertegenwoordigd op de Midwinterjogging. Het was er mijn 1ste deelname en ik moet zeggen, goed georganiseerde wedstrijd op een overigens mooi vlak parcours en waar liefst 611 deelnemers aan de start stonden. Trainer JP was ook meegegaan om zijn atleten, Sven, Joeri, Chris, Chris en Celinè,Wim en ik tactische richtlijnen te geven :) Na een rustige start bleven we na een 3tal km met 7atleten over waaronder Sven, Joeri, Chris C&C en ik. Na km 5 (16:50) gaf Joeri die samen met Sven de topfavoriet was het signaal aan Chris en mij dat hij het tempo een 2tal min ging opdrijven en dat we moesten aanpikken. Het was effe bijten maar het plannetje van Joeri klopte perfect. Zo hadden we een gat van 30meter geslagen en weg waren we onder ons vieren. Sven en Joeri liepen zij aan zij over de meet en ik word 3de voor Chris die in de voormiddag nog een fietstraining met Celinè had afgewerkt en in de laatste km bij mij moest lossen. Chris loopt een nieuw PR (34:41)en word 7de en Wim werkt naarstig aan zijn come-back.

Niet de Annendaal maar deze Danikerbosloop werd mede dat ik er een uitnodiging voor kreeg mijn 1ste wedstrijd van het nieuwe jaar, dus samen met Maat Chris Moreau ging het richting Geleen. Niet zo koud als andere dagen vanmorgen maar de wind was toch maar schraal en het parcours over 2 rondes was met zijn hoogteverschil van 60m toch vrij pittig. De halve en de kwart marathon vertrokken gelijktijdig en Chris schoot zelfs als 1ste uit de startblokken :),en nadat we het bruggetje passeerden ging het onmiddellijk in stijgende lijn. Ik passeer Chris en krijg het gezelschap van Patrick Delait die de halve liep en samen namen we een kleine voorsprong. Eens boven heb ik de zeer soepel lopende Patrick laten gaan en ik had even tijd nodig om het goede ritme te pakken. In het onverhard gedeelte bergaf was het opletten geblazen omdat de weg er door de vrieskou er gevaarlijk bij lag. Mijn voorsprong werd ietsje groter en in de 2de ronde nam ik wat gas terug omdat ik toch net als vorige week op de Corrida weer wat last kreeg van mijn maag, misschien toch nog het Nieuwjaarsvocht dat parten speelde. Ik zag dat Chris zich op de achtergrond mooi weerde en knap 3de word. Voor mezelf deed het uiteraard deugd om het nieuwe loopjaar met een zege te beginnen op dit overigens prachtig parcours, pluim voor de organisatie en dat er hopelijk nog enkele mogen volgen.

Traditiegetrouw is deze, dit jaar barkoude, Kerstcorrida de afsluiter van een voor mij weer succesvol loopjaar. Weer veel volk en goede sfeervolle ambiance voor, tijdens en na deze wedstrijd van 6 rondes van 2 km. De JP Paumen brigade stond vandaag aan de start met de nieuwe singlets van C&C Running. Na een zeer snelle start vormde zich een kopgroep van 5 atleten, Sturbois, Marx, Hendrikx, Chris C&C en ik. Chris moest na ronde 1 de rol lossen en ikzelf moest eraf aan het einde van ronde 3. Mijn maag waar ik al de hele week mee in de knoop lag begon me parten te spelen en kon het hoge tempo van de koplopers niet volgen. Trainer JP riep me toe om niet te forceren en ik kon toch nog een redelijk tempo aanhouden. In de 4de ronde kwam me Vincent Nardozza, die de speedrun van 5km had meegelopen, nog voorbij en ik kon even aanklampen maar niet lang. In de laatste ronde kwam Chris nog vervaarlijk opzetten en moest nog alles geven om hem juist achtermij te houden en zo mooi 5de te worden in 39.50min, 2sec sneller als vorig jaar. De overige trainingsmaten deden het overigens allemaal uitstekend. Zelfs mijn harde supportersclan liet zich iedere ronde duchtig gelden.

Voor de 2de keer namen Alexander Louwers en ik deel aan deze koppelcross wedstrijd in Weert op een mooi parcours achter het zwembad van de Ijzeren Man. Triathlonvereniging Weert organiseerde deze wedstrijd voor de 12de keer. Bedoeling was om weer ietsje beter te doen dan vorig jaar(3de)en het favoriete duo Adriaans-Steuten die al drie jaar op rij wonnen het vuur aan de schenen te leggen. Na een snelle eerste ronde in 4:51 kwam ik samen met Pieter Adriaans en de 16-jarige Juul Kruijs die overigens Nederlands kampioen duathlon en triathlon is en die samen met Alexander's broer Jaimie deelnam binnen om vervolgens Alexander aan te tikken voor zijn 1ste ronde. Na afloop van zijn ronde hadden we 35 seconden achterstand op het duo Adriaans-Steuten en zij zouden dit niet meer uit handen geven en zo eindigen we toch knap 2de, bijna een minuut sneller als vorig jaar. Mijn overige rondetijden: 5:08 - 5:20 - 5:20 - 5:23 - 5:21. Prima intervaltraining. Nu volgt er een rustige periode met enkel wat rustige duurloopkes om tegen half december weer terug op te bouwen.

Onder een net als vorig jaar stralend najaarszonnetje trokken Chris en ik naar Lanaken voor een weeral succesvolle 7de Maasrun editie. Voor mij eigenlijk een Haasrun want ik had Chris beloofd om hem eens te hazen op een 10 km wedstrijd en we hadden deze uitgekozen om voor hem een tijd te lopen rond de 34:30. Drukte van jewelste bij de start met weerom vele bekende gezichten, teveel om op te noemen natuurlijk. Ik zou tempo 3:27 pers km moeten aanhouden en na de 1ste km in 3:20 zaten we al alleen. Will Pepels kwam ons nog voorbij bij de tweede kilometer en Vincent Nardozza had blijkbaar een slechte dag en stapte uit na 2,5km. Het ging vrij lekker langs het kanaal en we bleven uitstekend op schema. Toen we de weg langs het kanaal verlieten en het bergop ging begon de motor bij Chris wat te sputteren en na 7 km waar het toch weer bergopwaarts ging heb ik Chris meermaals moeten oppeppen om me te blijven volgen. Laatste km'ters jammer wat tijd moeten inboeten, maar Chris mag tevreden zijn op dit toch door hem onderschatte parcours met zijn tijd van 35:11. Komend jaar zal hij geen haas meer nodig hebben om zijn beoogde doel te bereiken. Trainingsmakkers Joeri en Robby worden knap 2de en 3de achter winnaar Frank Bollen, Chris Schepers (C&C Running) 12de en vriendin Celine 38ste.

Op uitnodiging van Lau Joosten en via clubmaat Rudi trokken Chris en ik naar Deurne voor deze 1/2 marathon, een parcours van 3 rondes. Ik wist niet wat te verwachten van deze wedstrijd, ten 1ste zou mijn kuit deze afstand aankunnen, ten 2de mijn knie die me al de hele week felle pijnscheuten bezorgde en ten 3de zou ik de zware Memorial avond al goed verteerd hebben :) Toch maar pilletje voltaren 75 voor het vertrek thuis ingenomen. Bij de start zie ik toch dat er een sterk deelnemersveld is met onder andere het sympathieke HEAK Team Ronny, Ricky, Peter en Karel (10km), Ron Wijnen, clubmaat Hailè, Jo Peeters en Tsjech Rosta Kolich. Na de eerste kilometer in 3:20 vormden we een kopgroep van 7 atleten. In deze toch vrij zware wedstrijd waar de wind bij vlagen hardnekkig tekeer ging deed Jo het meeste kopwerk. Ik zelf was al vrij content dat ik bij deze 6 mannen kon meepeddelen. Na 10 km (33:59),vond Ronny in de 15de km (51:21) het welletjes en hij muisde ervan door. Niemand kon aanpikken en voor Ron was deze versnelling er teveel aan. Onder ons vijven zou er gebikkeld worden voor de ereplaatsen. Ricky plaatste een demarrage bij het ingaan van de laatste km en ik pikte aan en hij riep me toe dat ik moest versnellen, ik nam zowaar enkele meters en kon dit tot op de streep volhouden en loop zo totaal onverwacht naar een prachtig nieuw PR in 1:12:20. Rudi word knap 6de(1:12:33), Chris ook een nieuw PR 9de(1:17:04) en clubmaat Michael van Dijck 14de in 1:20:24. Na de receptie en de uitreiking worden we nog uitgenodigd om een hapje te gaan eten. Uitstekend georganiseerde wedstrijd om volgend jaar zeker en vast weer naartoe te trekken.

Na alweer een jaartje ouder te zijn geworden en een categorie hoger(M45) trok ik vandaag zonder Maatje Chris (zonnen in Torrevièja)naar Borgharen bij Maastricht. Deze wedstrijd waar ik vorig jaar 2de werd en mijn PR liep (32:42) en nipt naast de 500 euro premie greep zou dit jaar heel sterk bezet zijn mede doordat er weer een premie voor de 1ste plaats was van 500 euro. Bij het inlopen samen met trainingsmakkers Joeri en Ronny kwamen we enkele kleppers tegen, Patrick Stitzinger, Nederlands topper en de Belg Stefan van den Broek. Het zou duidelijk worden dat het tussen deze twee zou gaan voor de zege met Joeri als outsider. Andere sterke atleten zoals de vandaag jarige Erik Caluwaerts(die samen met Stefan uit Lier de verre trip maakte), Ron Wijnen, Remko Roumen, Patrick Delait, Iwan Theunissen, Ronny en ik zelf :) zouden strijden om de ereplaatsen. Na de 1ste km in 3:20 waren Patrick, Stefan en Joeri al vliegen gevolgd door het vernoemde 7 tal. Bij het begin van de 2de ronde moest Delait spijtig afhaken wegens een verrekking in de bil. Na de vijfde kilometer riep Erik (duidelijk de sterkste) me toe dat het sneller moest gaan, maar ik kon niet echt overnemen. Hij nam enkele meters en ik probeerde aan te klampen en de rest moest er allemaal vanaf. Erik diepte zijn voorsprong stelselmatig uit en ik nam ook een mooie marge op de rest van de groep. Uiteindelijk behaalde ik een mooie 5de plaats en 1ste M45 in dit toch wel sterk deelnemersveld in een knappe tijd van 32:48.

Vandaag stond er de verre verplaatsing richting de Ardennen op het menu. In het Duitstalige grensgebied Butgenbach koos ik samen met Chris deze 11km wedstrijd rond het Meer van Butgenbach uit. Ruim op tijd vertrokken waren we toch pas 45min voor aanvang van de wedstrijd ter plaatse, mede door het noodweer dat iets voorbij Maastricht losbarste. 'Manager' en chauffeur Thieu had amper zicht op de wolkbreuk en de snelheid op de autoweg werd beperkt tot 60km/uur. Gelukkig hadden we voorinschrijving gedaan maar natuurlijk was ik weer iets vergeten, namelijk mijn eigen championship!!! Terug opnieuw kunnen inschrijven en van inlopen was er al helemaal geen sprake mede dat juist voor de start de hemelsluizen royaal open gingen, het water kwam met bakken uit de lucht vallen. Na enkele razend snelle km'ters (1km 3:06 en 2km 6:22) trok de winnaar Kiplagat ervan door als een speer waar zelfs Eric Gerome geen antwoord op had. Ik zelf moest ook naar adem happen op dit overigens enorm prachtig parcours waar alles inzat, constant bergop en bergaf, plankenpaden, door het bos, over smalle bruggetjes, gladde paadjes met grote waterplassen, kortom gewoon genieten. Na km 5 in 16.14 hing ik aan een wagonnetje van 5 met allemaal jonge gastjes, ik dacht als ik hier kan blijven volgen loop ik een geweldige tijd. Na km 10 in 32:58 bleef ik met de Duitser Forneck over en die was me iets te sterk in de spurt. Word zo knap 1ste M45 en was heel tevreden met deze voor mij beste prestatie van het jaar op een heel zwaar parcours. Chris is 21ste en 1ste M40, zeer knap Chris. Nadat we op de grote parkeerweide, die tot ene grote modderpoel werd herschapen, veel problemen hadden om weg te geraken was het 00u45 eer dat we thuis arriveerden.,

Vandaag met Chris en Tom in zeer warme omstandigheden vertrokken richting Baal van onze veldritlegende Sven Nys. Eigenlijk geen loopweer maar deze best gezellige wedstrijd van 4x 2,5 km wou ik toch niet missen. Na km1 in 3:10 nam Jos Lemmens het commando gevolgd door Bart Lieckens, Dries van Hoof, Erik Caluwaerts en mezelf. In het begin van de 2de ronde moest ik het tempo wat laten zakken en zag dat Eric ook een gaatje liet vallen. Kon redelijk goed mijn tempo aanhouden en kon Erik die 100m voor mij liep goed in het vizier houden. Achter mij kwam Wesly Van de Gaer opzetten maar die kreeg het in de laatste ronde ook moeilijk, wie niet trouwens in deze warmte. En zo eindig ik knap 5de in een voor mij niet verwachte eindtijd van 33:11. Chris is 13de in 35:11 en Tom liep in het begin van de 2de ronde het supporterslokaal van Sven Nys binnen om ijs voor zijn achillespees blessure te behandelen en een noodgedwongen opgave. Na de prijsuitreiking nog enkele trappistjes gedronken met supporter en fotograaf Pietro Fistetti en Leike Coninx.

Na de vele feestelijke festiviteiten de laatste weken, receptie school van dochter Lauren, proclamatie zoon Niels (allebei uitstekende prestaties), 50 jarig feest van Baas Bèr, babyborrel Lientje en gisteren nog babyborrel van Jonathan's zoon Nand, met wie ik vandaag samen met Tom naar nog eens een Belgische wedstrijd in Genk afreis om de vele witte vino's eruit te lopen. Namelijk de Genkerrun, wedstrijd van het Haspengouw Challenge Criterium, van 10,9 km. Vanmorgen bij het opstaan verdikke weer last van mijn onderrug, vermoedelijk opgelopen bij het zware verhuiswerk afgelopen vrijdag bij Chris Moreau (voor vrienden moet je iets doen hè :) en toch maar voor de zekerheid pilletje voltaren 75 genomen. Bij het inlopen even praatje geslagen met favoriet Juan Planas en de mannen van het Heak Team die de 1/2 marathon als training gingen lopen. Na de 1ste km (3:22) had de winnaar van de 1/2 Philippe Sturbois een 10tal meter voorsprong op Luc Nassen, Juan, Jeroen Hendrickx, Tom en ik. De beresterk lopende Luc was duidelijk te sterk en nam na 5km afstand van mij gevolgd door Tom op enkele meters. Ik liet Tom aansluiten en moest bij km 8 zelfs lossen bij de uitstekend lopende Tom die knap 2de eindigd, ik was zelf heel tevreden met mijn 3de plaats ondanks mijn rug die het op dit holder de bolder parcours toch zwaar te verduren had. Juan moest spijtig genoeg opgeven met maagproblemen en Jonathan word 27ste, zware babyborrel geweest gisteren :)

Met de nieuwste Tom(meke)Tom(meke)navigatie in Chris zijn 'mobilhome' zou het peanuts worden om vandaag de bestemming Bingelrade te bereiken voor deze 10km wedstrijd. Trainer JP himself ging ook mee als supporter en fotograaf. Hilariteit alom toen onze Tom na amper 1km rijden het noorden kwijt was. Na wat gefriemel aan het apparaat kregen we de mooie stem toch te horen nadat ze ons eerst nog in een soort inwijdingsmars van wielrenners gedropt had in de buurt van Windraak. Toch redelijk op tijd voor de inschrijving zag ik bij het inlopen geen concurrenten of snelle mannen. Kwam mij redelijk goed van pas want de frisheid is er na anderhalve maand vele overuren kloppen op mijn werk een beetje uit. Ik zei nog tegen Chris en Michael dat we vandaag wel eens top 3 zouden kunnen worden. Op dit toch niet geheel vlakke parcours was er direct na de start een venijnige helling en na de eerste kilometer (3:22) kwamen we bij de snel gestarte Julien van Montfort. Ik nam de leiding over met in mijn kielzog Jos Krist en Chris. Michael moest enkele honderden meters prijsgeven. Ik liet het tempo wat zakken (3:30) en met zijn drieën ging het richting finish. Ik was eigenlijk al zegezeker en hoopte dat Chris zolang mogelijk bij kon blijven om 2de te worden maar Jos Krist bleek een taaie klant voor hem. In de afdaling richting meet moest Chris helaas lossen en in de spurt klop ik Jos en schrijf zo na de Pepijnloop nu de Bufferrun na een zuinige zege bij op mijn palmares. Michael word 4de en 1ste bij de senioren.

De altijd gezellige Pepijnloop in Echt is een echte aanrader voor iedere atleet. Vandaag ging ik er met Chris en mijn manager Thieu in Chris zijn werkcamionette naartoe. De JP Paumen Brigade was weer goed vertegenwoordigd, Chris, Jonathan, Michael, Rudi en ik. De alom bekende Grijze Keniaan Jogger Jo loopt een rondje met ons in en om 20u knalt het startschot. Na de 1ste km in 3:15 zonderen Michel Van de Wall, Rudi en ik ons af en het zou duidelijk worden dat de zege naar dit genoemd trio zou gaan. Bij km 7 gaat Rudi er een ruk aan geven en Michel moet de rol lossen en ik moet ook een gaatje van 10m laten vallen. Het gat word echter niet groter en ik kom bij km 8 zelfs terug bij mijn loopmakker. Rudi weet dat ik in de spurt sneller ben dan hem en probeert een 3tal keren met een versnelling mij kwijt te spelen maar had snel door dat ik toch ene taaie ben :) In de spurt klop ik mijn kompaan en heb een mooie zege te pakken. Chris loopt weer geweldig en word 5de, Jonathan 8ste en Michael 9de. Gezellige babbel na de wedstrijd met de mannen en nadat het bier op was maar overgeschakeld op witte wijn.

Vandaag trok ik met Chris richting Beegden, wedstrijd van 10km die deel uitmaakt van het Midden-Limburgs criterium van 7 wedstrijden. Deze wedstrijd gaat over 6 ronden en een aanloopstuk, en in iedere ronde is er 2 maal een stuk vals plat. Bij de opwarming voelden Chris en ik ons niet echt super, wat loom mede door het warme weer en mijn benen voelde loodzwaar aan, misschien door mijn dagelijkse woon-werk fietstocht(20km)die ik vanaf deze week begonnen ben. Ik zag bij de start John Philipsen, Leon van Ravenstein en John van Bussel bij de favorieten voor de eindzege. Na de 1ste van de 6 af te leggen ronden nemen trainingsmakkers John en Leon de leiding gevolgd door mij en John van Bussel. Na de 3de ronde moet Van Bussel 20meter prijsgeven en John en Leon proberen met mij meerdere malen een gat te slaan. Alhoewel ik het even moeilijk kreeg kon ik toch aanklampen. In de 4de ronde muist John er van onder en speel ik meerder malen haasje over met Leon. In de laatste ronde komt Van Bussel terug uit de achtergrond en sluit bij ons aan en het tempo gaat de hoogte in richting finish. Leon moet passen en in de laatste rechte lijn moet ik het in de spurt nipt afleggen tegen Van Bussel. Zo eindig ik als 1ste M40 in een tijd van 34.34min en Chris staat knap op het 3de schavotje bij de M35 in tijd van 36.08min. Na samen met Amigo Buda, die de 5km had gelopen, een paar Leffe's te hebben gedronken reden we ongewassen, groot minpunt geen douches, huiswaarts toe.,

Onder een stralend lentezonnetje trok ik vandaag met de fiets naar een wedstrijd in eigen dorp, het 4 km ver gelegen gehuchtje Voorshoven in Neeroeteren. Enkele vroegere loopmakkers van de KWB organiseerden deze wedstrijd, 2 rondes van 5,5 km, al voor de 23ste keer en wederom werd het een enorm succes. Wij waren bijna met de voltallige JP PAUMEN BRIGADE aanwezig o.a. Tom, Jonathan, Bart, Chris, Chris van C&C Running, Trainer JP himself en ik. Chris en ik mochten van JP nog niet voluit gaan na onze succesmarathon van 14 dagen geleden en besloten er samen met JP een vlotte training van te maken(3.45min km).De overige mochten vrij en vrank hun kans wagen en buiten Jonathan die noodgedwongen halfweg moest afhaken eindigden we met zijn allen in de top tien. Winnaar Philippe Sturbois was echter zeer sterk vandaag. Chris C&C 2de, Tom 3de, Bart 6de, JP 8ste, Chris 9de en ik 10de hadden genoten in deze mooie natuurloop en des te meer van de Westmalle Trippelkes met de vele vrienden achteraf in het Ontmoetingshuis.

Mijn laatste oefengalop voor de Marathon Rotterdam was vandaag deze 2de editie van de vernieuwde Posno 1/2 Marathon in Weert. Traject waarin 9 viaducten verscholen zaten. Na net voor de start met de Belgische Topper en torenhoog favoriet Rik Ceulemans een babbeltje te hebben geslagen werd het plots erg donker boven Weert. Na de felle wind die zijn voor en nadelen had was de regenbui toch maar van korte duur. Na een snelle 1ste km in 3.11min zat ik na 5km (17:16) in een groep met Rik van Loon, Abdel Boukriniaa en 2 Moldavische atleten die blijkbaar met een ganse bus aanwezig waren. Tempo lag redelijk hoog en had moeite om ook eens het voortouw te nemen. Na 10 km(34.33min)moesten eerst Abdel en daarna ik een 10tal meter lossen maar in de afzink van een viaduct konden we beide terug aansluiten. De regenbui had me precies deugd gedaan want na 15km (52:01) begon ik me beter en beter te voelen. Langs de autoweg waar de wind pal op de neus stond moesten beide Moldaviërs, die toch samen met Rik veel kopwerk hadden verricht, na 17km de rol lossen. In de laatste km'ters nam ik de rol over en probeerde Rik en Abdel van mij af te schudden. Rik moest enkele meters lossen maar Abdel was een taaie brok en groot was mijn verbazing toen in de achtergrond nog ene Moldaviër opdook en mij 300m voor de streep nog voorbij snelde. Kon hem echter nog remonteren en perste er nog een versnelling uit om uiteindelijk een prachtig nieuw PR te lopen in 01:13:29 en 1M40 en 4de totaal eindig. Gabber Chris Moreau loopt een prachtig 1/2 marathon debuut in 01:21:04. Hopelijk blijven we beide gezond en kunnen we binnen 14 dagen met veel vertrouwen richting Rotterdam trekken.

Na een intensieve trainingsweek stond vandaag de Westzipfellauf in mijn programma als voorbereiding op mijn marathon in Rotterdam. Samen met maat Chris en 'manager Thieu' vandaag dus richting Duitsland. In deze wedstrijd wou ik een sportieve revanche nemen op de organisatie na de perikelen van vorig jaar. Na een rustige start, 2km in 7:10, vormde zich een kopgroep van 12 atleten. Na 5 km een versnelling van John Vaessen en ik pikte samen met Iwan Theunissen en Jos Krist aan. Het tempo ging omhoog en na 8km ging ik er nog een ruk aan geven want ik voelde dat ik de sterkste van het kwartet was. De wind blies echter ferm in mijn nadeel en ik liet het trio terugkomen om daarna in de laatste honderden meters naar een mooie zege te spurten in een niet zo denderende tijd van 35:08. Chris eindigt knap 10de in 38:14.

Traditiegetrouw is deze Annendaalloop mijn opener voor hopelijk weer een succesvol loopjaar. Dus ging ik vandaag met trainingsmakkers Ronny Weytjens en Joeri Schoffelen, die na 358 dagen wegens voetblessure weer eens een wedstrijd ging lopen, richting Posterholt. Nog vele gouwgenoten waren aanwezig o.a. JP Bekelè, JP Tergat, Theike Dreezen, Tasso Goudelis, Christa Bloemen en het 4 koppige Heak Team Ronny Agten, Rik Meylaers, Peter Kelchtermans en Karel Teunkens. Gabber Rudi 'Hailè' Smeets nam deel aan de halve marathon. Na de gezamenlijke start van de halve en kwart marathon en beuken tegen de felle wind bleef ik mooi in een kopgroep van 10 man waaronder enkele mannen van de halve marathon, Delait, Hagedoren en de jonge Van Es. Na 4km moest eerst Ronny en even daarna Rik lossen in deze groep en na 6km werd het tempo voor Hagedoren en mij ook te machtig. Bas Diederen en Joeri springen vervolgens weg gevolgd door Patrick Heubel, Ronny Agten en het duo Van Es-Delait. Hagedoren kan mijn tempo niet volgen en met de wind in de rug probeer ik de 30meter kloof te dichten op het viertal maar kom geen meter dichterbij. Bas is iets sterker dan de heroptredende en tevreden Joeri en Heubel wint de spurt van Ronny Agten. Ik word mooi 5de en 2de M40 en Ronny 8ste. Rudi presteert uitstekend op de halve en word knap 4de. Van Es en Delait zetten op plaats 1 en 2 een zeer knappe prestatie neer. Hagedoren is 3de en Mister Roger 'Rabbit' Rousseau 5de.

Deze gezellige in zijn 13de editie Kerstcorrida staat ieder jaar dik aangestipt in mijn loopagenda. Vandaag pikte nieuwste loopaanwinst in onze al imposante loopgroep Chris Moreau mijn manager Thieu en mij op om naar Meeuwen te trekken. Trainingsmaten Ralf, Jonathan, Tom en Renè waren ook van de partij. Na een snelle start snij ik als 1ste de bocht in en vormen we na de 1ste ronde een kopgroep van 6 man. Winnaar Ronny Driessen neemt stilaan afstand en Vincent Nardozza die ook deelnam aan de speedrun komt ons na de 2de ronde ook voorbij. Ralf en ik houden het tempo strak en de voorlaatste ronde moeten Ronald Janssen en Marx Jean-Pierre er ook af na een tempoversnelling van Ralf. Bij het ingaan van de laatste ronde doe ik een poging om mijn maat Ralf eraf te lopen maar helaas dit jaar is hij sterker dan ik en zo eindig ik mooi 4de, toch weer 22sec sneller als vorig jaar. Met dank aan de vele supporters en mijn Zus Christiane, Geert en zwangere Sara die deze foto heeft gekliekt van Chris, ik en Tom. Chapeau ook voor 'Manager' Thieu die de 5km loopt in 30:43.Fijn dat oude voetbalmakkers Jos Jehoul, Erwin Savelkoul en Jan Davids ook de loopmicrobe hebben te pakken, deed deugd om die mannen nog eens te ontmoeten en een babbel te slaan.

Triathlonvereniging Weert organiseerde vandaag voor de 11de keer de Offroad Duathlon. Koppelcross wedstrijd waar de loper 6 x 1,5km (interval zeg maar) en de fietser 6 x 2,5km hun beste beentjes moesten gebruiken. Kameraad Alexander Louwers had me gevraagd om met hem deel te nemen en dat leek mij weer eens een mooie nieuwe uitdaging. Vijfendertig koppels waren ingeschreven op dit overigens mooie parcours. Ik zou de spits afbijten en die 1ste ronde ging ontzettend snel 4.57min. Ik moest Alexander aantikken voor zijn 1ste ronde en na afloop van die ronde lagen we in 3de positie en die bleef behouden tot de finish. Toch een mooie prestatie van zowel Alexander als ik en zeker voor herhaling vatbaar. Mijn overige rondetijden 5:07 d- 5:13 - 5:16 - 5:18 - 5:19, prima intervaltraining. Nu volgt anderhalve maand enkel rustige duurloopkes 4 à 5 keer per week.

Vandaag pikte ik 'manager' Thieu en mijn neef Stefan Neyens op om samen naar Kortessem te rijden voor deze 6 Kerkenloop, wedstrijd van 15km over een mooi maar heuvelachtig parcours. Sterk deelnemersveld bij de start en na het startschot vormden we na 2km een mooie kopgroep van een man of 8 met o.a. Luc Nassen, Marc Bijloos, Gery Bervoets e.a. Na 5km in 17:15 en 10 km in 34:35 bleven enkel Luc, Marc, ik en de sterk gestarte en inmiddels ingehaalde Chris Wouters over. We bleven mooi samenwerken tot de laatste 200 meters de sterk lopende Luc een pittige versnelling in petto had waar ik geen reactie op had. Eindig knap als 8ste en 3de master voor de eveneens sterk lopende Marc en Chris. Winnaar is topfavoriet Rik Ceulemans voor die andere topper Koen Neven. Neef Stefan doet maar liefst 5:30 beter als vorig jaar en word verdienstelijk 59ste in 1:00:52, proficiat neef.

Nadat ik vorige week door mijn werkongeval jammer genoeg de 1/2 marathon van Deurne moest missen trok ik vandaag met manager Thieu naar Alken voor de Brouwerijloop, wedstrijd voor de Haspengouw Challenge. Ik zag dat Belgisch Topmaster Jos Lemmens ook aanwezig was en had meteen een haas gevonden. Na 500m hadden we al een kloofje geslagen en het ging vrij snel, 1km 3:04 en 2km 6:11.Toen we de wind nog pal op de neus kregen en het lichtjes bergop ging moest ik toch passen voor dit voor mij toch te hoge tempo. Ik zag dat Ronny Janssen een 50 tal meter achter mij liep en liet hem aansluiten en samen gingen we de laatste ronde in. We deden om beurtelings kopwerk en in de spurt was Ronny mij iets te snel en moest ik tevreden zijn met de 3de plaats.,

Na de voorbije feestweek, verjaardag van mezelf en mijn zoon Niels (17 jaar) trok ik vandaag met uiteraard manager Thieu naar de Champignonloop in Valmeer om de te vele Duvelkes van afgelopen week eruit te lopen. Ik tref er direct mijn Nederlandse Loopmakker Roger 'Rabbit' Rousseau en samen bij het inlopen geeft hij mij informatie over het parcours. Moet zeggen, zware boel, 3 ronden met telkens 2 beklimmingen, de ene al zwaarder dan de andere. We vormen na de 1ste Col een groep met 5 waarvan Roger het voortouw neemt gevolgd door mij, Engelsman Jamie Jones, Bruno Hermans en hele jonge gast Nick Raymaekers. In de 2de ronde doet Nick telkens een versnelling bij de bergop en ik pik aan. Roger en Jamie moeten klein gaatje laten maar pikken in de afdaling terug aan. Samen gaan we de finaleronde in en weer bij de 1ste Col versnelling van Nick, ik bind weer al mijn duivels om die jonge snaak bij te blijven en we maken een kloof van 20à30meter met Roger en Jamie. Had helaas mijn beste pijlen verschoten en zag Nick in de afdaling meter voor meter van mij weglopen en moest me zowaar nog reppen om Englisch Man Jamie voor te blijven die zeer sterk finishte. Mister Roger Rabbit word heel verdienstelijk 4de. Met een bakje champignons, t-shirt, 2 flessen shampoo bij de tombola en klein geldprijske en beker voor 1ste master en de alweer lekkere Duvels tevreden richting Neeroeteren met Chauffeur Thieu.

Voor deze 24ste editie van de Haarderluip was er voor de winnaar maar liefst 500 euro weggelegd. Dus trok ik samen met manager Thieu en trainingspartners Pietro en Sam richting Borgharen bij Maastricht. Niet voor de zege uiteraard, want er zouden toch wel enkele kleppers aanwezig zijn om dit mooie bedrag mee naar huis te nemen. Bij de inschrijving kom ik nog een trainingsmaat tegen, Sven Nijs. En buiten Sven, Sam en Ron Wijnen kon ik de concurrentie niet inschatten. Roger 'Rabbit' Rousseau, uitstekend loper maar pas uit verlof zou de hele wedstrijd bij de Grijze Keniaan Jo Schoonbroodt blijven. Na een snelle start van Jo bleven na 1 km een kopgroep met Sven, Sam, Ron, ik en nog een onbekende loper over. Na een 15-tal minuten moest ik voorin lossen en ook Ron zag ik paar meters prijsgeven. Ik had een mooi mikpunt op Ron die ik in de laatste van de twee kleine rondjes opnieuw te pakken kreeg. Intussen had Sam wegens te weinig training opgegeven. Ik kreeg zelfs Sven in het vizier maar de zege was me glippen, in de spurt klop ik Ron en word 2de en loop zo opnieuw een prachtige prestatie en nieuw PR. Tevens een mooi verjaardagscadeau en de Duvelkes zullen morgen zeker en vast smaken op mijn 44ste!!!!

Na maandenlang enkel rustige duurlopen te hebben getraind stond er vandaag eindelijk weer eens een wedstrijd op het programma. Samen met mijn manager Thieu trok ik naar de Cristal Arena van KRC Genk voor de Genkerrun. Parcours rond het Stadion dat half geasfalteerd en half bospad was. Direct bij de start vorm ik een kopgroep met Tom Salden, Juan Planas en Ruben Kenis. Was al blij dat ik die mannen kon volgen en dat de 1ste km niet al te snel verliep 3.25.Na 7 km versnelde Tom en liep van ons weg. Juan, Ruben en ik zouden strijden om de 2de plaats. Na enkele tempoversnellingen van Ruben kon ik in de laatste 300m toch de leiding nemen maar Juan had de beste eindspurt in de benen. Was toch zeer tevreden na deze onverwacht sterke prestatie en 3de plaats.

De laatste test voor mijn marathon binnen 2 weken. Samen met Trainer JP, Sam Pannemans en Kevin Maggen trekken we op Paasmaandag naar de Peter Rusmanloop in Oirsbeek. Mijn trainingsmakkers Rudi 'Hailè' Smeets en Pietro 'Baldini' Fistetti en Renè Verwielen zijn ook van de partij. Op dit mooie maar erg heuvelachtig parcours krijgen we al direct een pittige beklimming voorgeschoteld. Na km 1 in 3:36 neemt winnaar Bas Diederen, toptriathleet, al onmiddellijk het hazepad. Niemand wil of kan deze snelle gast volgen. In het achtervolgend groepje neemt Ger Bodelier het commando samen met Rudi, Pietro, Michel van de Wall en ik. Na wat gemor van Ger ga ik wat aan de groep sleuren en na kilometer 7 blijft alleen mijn loopmaat Rudi in mijn spoor. Samen lopen we in een mooi tempo tot Rudi het wat moeilijk krijgt bij een volgende beklimming. Zo loop ik in mijn eentje de laatste km'ters en eindig knap 2de. Rudi word mooi 4de en Pietro 5de. Zo word het een geheel Belgisch podium bij de masters. Trainer JP heeft een ietwat moeilijke dag en word 19de en Renè 42ste. Sam en Kevin worden 1ste en 2de op de 5,6km. Enig minpunt in deze wedstrijd is dat ik een blessure opliep tijdens een steile afdaling aan mijn achillespees en dat kort voor mijn marathon.

Als voorbereiding op de marathon van Antwerpen koos ik vandaag deze wedstrijd uit. Samen met schoonbroer 'manager' Thieu dus richting Tüddern. Direct bij de start wou ik eens kijken welke tegenstand er was want buiten Lars van de Eerden geen bekende gezichten. Na amper 1,5 km in een kopgroep van 6 werd ik van achteren aangetikt en ging languit zwaar tegen het asfalt, na de schade, bebloede handen en schaafwonden aan knie en rechterbil, ging ik in volle colerè in de achtervolging. Na een 2-tal km kwam ik bij groep van 4 waarvan Michel van de Wall was ontsnapt, ik ging erop en erover en kreeg Michel in het vizier. Ondertussen was het een ware chaos want de halve marathonlopers die een kwartier voor ons vertrokken waren en dus moeilijk te passeren waren op het smalle fietspad. Zodus ik langs het fietspad de grote weg op, passeren ging toen goed. Na km 7 kom ik bij Michel die blijkbaar even tevoren tegen een motard van de organisatie is gebotst, hij probeert nog aan te klampen maar ondervind te veel hinder van zijn valpartij. Zodus loop ik als leider met de befaamde motard voor mij naar een mooie zege. Maar, .... na 8km is er een splitsing en ik vraag aan de motard die ondertussen achter mij was komen rijden, waar naartoe? Naar links zei hij, ik door maar kreeg te laat in de gaten dat ik verkeerd was gestuurd, ik zat namelijk op het halve marathon parcours verdikke, dus weg zege en 1ste plaats. Werd opgepikt door auto van organisatie en kreeg aan de aankomst te horen dat ze een fout hadden begaan, maar aan de uitslag was niks meer te veranderen. Met lege handen dan maar terug naar huis.

Trainingsmaat Rudi 'Hailè' Smeets heeft spijtig een blessure opgelopen zodat ik vandaag JP 'Tergat' Vleesschouwers heb opgepikt om samen naar Urmond te rijden voor deze 3 ronden van ongeveer 3450m. Na een snelle start, de eerste kilometer in 3:05, probeer ik aan te klampen bij Bas Diederen, Patrick Heubel en Nico Hamers. Winnaar Roger Smeets had ondertussen al het hazepad gekozen. In de 2de ronde moesten Nico en ik een gaatje laten vallen, samen gingen we de laatste ronde in en kon hem bij km 9 afschudden en zo naar een knappe 4de pl algemeen en 2de veteraan eindigen. Na de prijsuitreiking en winst van een emmer bier bij de tombola voldaan richting huis toe.

Voor de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar trok ik vandaag samen met Trainer JP, Joeri Schoffelen, Wim Bullen en JP Bekelè Dirckx naar Posterholt. We vertrokken er samen met de halve marathonlopers. Ik boek er al direct mijn 1ste zege na een fel duel met Nico Hamers waar ik in de laatste 300m afstand van neem. Trainer JP eindigd knap 8ste, Wim 10de en Bekelè 18de. Joeri wint overigens de halve marathon zodat we met 3 Neeroeterenaren op het hoogste schavotje staan want Trainer JP is primus bij de 50+.